Léo Matarasso
in Un tribunal pour les peuples, Paris, 1983
Discorso pronunciato alla serata in omaggio a Lelio Basso, Sorbona, 20 febbraio 1979
Ho conosciuto Lelio Basso nel novembre 1966, a Londra, durante la riunione costitutiva del Tribunale Russell sui crimini di guerra americani in Vietnam. Era una delle personalità internazionali che avevano risposto favorevolmente all’appello di Bertrand Russell (come Jean-Paul Sartre e Laurent Schwartz) di formare un tribunale per giudicare questi crimini.
Lo vedo ancora come mi apparve quel giorno, con i suoi occhi maliziosi e il suo pizzetto, poi sale e pepe, che lo faceva sembrare un combattente garibaldino. Sedeva di fronte a me, Sartre e Isaac Deutscher, chinandosi di tanto in tanto verso l’uno o l’altro e facendoli sorridere con qualche parola gentile. Molto presto Lelio Basso mi apparve non solo come un uomo dal prodigioso intuito analitico, ma anche come un sorprendente senso dell’umorismo, che non perse mai nemmeno nelle circostanze più tragiche.
Mi era stato chiesto di preparare le strutture legali del tribunale. Sono venuto a Londra con un progetto di Carta per il tribunale. Alcuni pensavano che il mio testo fosse un po’ troppo “legalista”, ma Lelio intervenne subito per sostenermi e, dopo un breve dibattito, la mia bozza fu adottata con alcune piccole modifiche.
Da quel giorno, tra me e Lelio Basso si è sviluppata un’amicizia che ha continuato a rafforzarsi durante i nostri numerosi incontri in tutto il mondo, così come nella famosa biblioteca della sua bella casa in via Dogana Vecchia a Roma. Il nostro ultimo incontro fu a Parigi, otto giorni prima della sua morte. Era venuto qui per la giornata sull’Eritrea. Ci siamo incontrati lì. Claude Bourdet era lì, Edmond Jouve anche. Abbiamo passato il pomeriggio da Edmond Jouve, dove è stato girato il film che state per vedere. Ci siamo lasciati, concordando di incontrarci il sabato successivo, 16 dicembre 1978 a Roma. Infatti, un comitato presieduto dal nostro amico François Rigaux aveva organizzato, in occasione del suo settantacinquesimo compleanno, un omaggio a Lelio Basso in Campidoglio a Roma. Il tributo si è svolto come previsto, ma senza Lelio Basso, che è morto la mattina stessa. Il giorno prima era stato leggermente malato al Senato. È stato portato in ospedale in osservazione. Si addormentò con in mano la prima copia del grande libro di Mélanges pubblicato in suo onore. Non si è svegliato. Pochi giorni dopo, il giorno di Natale, avrebbe compiuto settantacinque anni. Infatti è nato, da qualche parte in Liguria, il giorno di Natale del 1903. Ha studiato diritto e filosofia all’Università di Milano. Nel 1921, quando non aveva ancora diciotto anni, si iscrisse al Partito Socialista Italiano. Ma gli anni bui del fascismo seguirono presto. Nel 1928, da giovane avvocato, fu deportato per tre anni nel confino, una di quelle isole del Mediterraneo dove Mussolini mandava i suoi oppositori politici. Al ritorno dalla deportazione, riprese la lotta clandestina, poi fondò il cosiddetto movimento di “Unità Popolare”, scrisse sulla stampa clandestina, il più delle volte con lo pseudonimo di Spartaco, e fu uno dei capi dell’insurrezione milanese alla Liberazione.
Rientrò nel Partito Socialista e ne fu il segretario generale dalla fine del 1947 all’inizio del 1949. Ha poi ceduto il suo posto a Pietro Nenni. Ma quando, qualche anno dopo, il Partito Socialista Italiano praticò la cosiddetta apertura di “centro-sinistra”, lo lasciò per fondare un nuovo partito, il PSIUP, una sorta di PSU italiano. Lasciò quest’ultimo nel 1968 e rimase un socialista indipendente da quella data fino alla sua morte.
È stato membro del Parlamento italiano senza interruzione dall’Assemblea Costituente della Repubblica, a volte come deputato, a volte come senatore. Fu uno dei padri della Costituzione della Repubblica Italiana e l’autore del famoso articolo 3 che recita:
È dovere della Repubblica rimuovere gli ostacoli economici e sociali che, limitando la libertà e l’uguaglianza dei cittadini, impediscono il pieno sviluppo della persona umana e l’effettiva partecipazione dei lavoratori all’organizzazione politica, economica e sociale del paese.
Mentre svolgeva questa intensa attività politica italiana, dirigeva il suo pensiero e la sua azione in altre due direzioni. A livello dottrinale, emerse presto come un importante teorico del socialismo e, a livello internazionale, divenne un ardente difensore della causa dei popoli.
Come socialista e teorico marxista, ha pubblicato numerosi libri e centinaia di articoli, in particolare sulla Rivista Internazionale del Socialismo, che ha fondato e diretto dal 1964 al 1968. La sua morte lo sorprese mentre stava dando gli ultimi ritocchi a un’opera fondamentale contenente l’essenza del suo pensiero sul marxismo e le sue conseguenze, da pubblicare in Germania. C’è da sperare che, sebbene l’ultimo capitolo sia rimasto incompiuto, il libro veda la luce, perché è un’opera di grande importanza per la comprensione del nostro tempo [1].
Aveva costruito una straordinaria biblioteca dedicata principalmente alla storia rivoluzionaria, dalla rivoluzione francese alle rivoluzioni del XIX e XX secolo. Mi è stato detto che aveva la più importante collezione di libri e documenti originali sulla Rivoluzione Francese esistente fuori dalla Francia. Ha lasciato tutti i suoi archivi riguardanti la storia rivoluzionaria e il socialismo a una fondazione che porta il suo nome e quello di sua moglie Lisli, l’ISSOCO, Istituto per lo Studio delle Società Contemporanee, che sarà annesso all’Università di Roma.
Infine, Lelio Basso si appassionò, alla fine della guerra, alla causa della liberazione dei popoli. Fu dapprima attratto dai popoli delle ex colonie italiane: Libia, Somalia, Eritrea. Poi, durante le nostre battaglie qui, per il Vietnam e l’Algeria, era costantemente al nostro fianco. Ha risposto con entusiasmo all’appello di Bertrand Russell per il Tribunale sui crimini di guerra americani in Vietnam. È stato incaricato di fare il rapporto riassuntivo finale per le due sessioni del Tribunale, prima a Stoccolma e poi a Copenaghen, prima della delibera e della decisione. Questi due rapporti rimangono dei modelli nel loro genere.
Il Tribunale Russell sul Vietnam si è sciolto con la decisione che non si sarebbe occupato di nessun altro argomento finché fosse durata la guerra in Vietnam. Qualche anno dopo, quando la guerra in Vietnam era finita, Lelio Basso fu invitato a Santiago del Cile dal presidente Allende e incontrò rifugiati brasiliani di tutti i tipi che lo pregavano di organizzare un Tribunale Russell sul Brasile. Ottenne il permesso dalla Fondazione Russell di dare il loro nome al nuovo tribunale che, dopo la dittatura di Pinochet in Cile, divenne il Tribunale Russell II sull’America Latina.
Alla fine della terza e ultima sessione di questo tribunale, che ha avuto un grande impatto, soprattutto in America Latina, Lelio Basso ha ritenuto che tale lavoro non poteva essere lasciato senza un seguito. Ha poi creato, contemporaneamente, la Fondazione per i Diritti e la Liberazione dei Popoli e la Lega Internazionale per i Diritti e la Liberazione dei Popoli. Avrete notato una leggera differenza nel nome. Sottolinea la differenza tra le due imprese. La Fondazione è essenzialmente un’organizzazione di studio e ricerca; la Lega è un’organizzazione attivista.
Poco dopo la sua creazione, la Fondazione convocò una conferenza internazionale ad Algeri che, il 4 luglio 1976, il 200° anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza americana, proclamò la Dichiarazione Universale dei Diritti dei Popoli. Sebbene si trattasse di un’iniziativa privata, e sebbene la nozione di “diritti dei popoli” fosse già sparsa in diversi strumenti internazionali, questo fu il primo tentativo di formulare i diritti dei popoli in un unico documento. Ora si può dire che tra la Dichiarazione Universale dei Diritti dell’Uomo e la Carta delle Nazioni Unite, la carta delle relazioni tra gli Stati, la Dichiarazione Universale dei Diritti dei Popoli è un documento che molti giuristi internazionali considerano fondamentale.
Alla fine della sua vita, Lelio Basso stava creando un’opera ancora più ambiziosa delle precedenti. Ha immaginato la creazione di un tribunale permanente dei popoli. Si tratta, naturalmente, di un tribunale dell’opinione pubblica, senza alcun carattere ufficiale o potere sanzionatorio, ma ha la pretesa di lavorare con più rigore e serietà di qualsiasi tribunale ufficiale.
So che in questo momento c’è molto scetticismo sulla causa dei popoli. A causa delle recenti delusioni, molti sono arrivati a chiedersi che senso ha lottare per la liberazione dei popoli, se questo porta solo alla sostituzione di un potere con un altro, un’oppressione con un’altra. Alcuni dicono che vale la pena lottare solo per la causa dei diritti umani, come se ci fosse un’opposizione tra i diritti umani e i diritti dei popoli, come se l’uomo fosse un’entità astratta, che vive fuori da un popolo, fuori dal tempo e dallo spazio, fuori dalla storia, come se si dovesse subordinare il sostegno che si dà a un popolo che lotta per la sua liberazione alla garanzia che, una volta liberato, rispetterà i diritti umani. Il rispetto dei diritti umani richiede il rispetto dei diritti dei popoli. Questi ultimi sono la condizione necessaria, ma purtroppo non sufficiente, per i primi.
Quelli di noi che hanno vissuto la Resistenza contro l’occupazione nazista sanno molto bene che la liberazione del popolo francese è stata la condizione indispensabile per il ripristino dei diritti umani in Francia.
Louis Joinet, con la sua grande esperienza internazionale, vi parlerà meglio di me di questo problema del rapporto tra diritti umani e diritti dei popoli. Permettetemi di ricordare l’articolo 7 della nostra Dichiarazione Universale dei Diritti dei Popoli:
Tutte le persone hanno diritto a un sistema democratico di governo che rappresenti tutti i cittadini senza distinzione di razza, sesso, credo o colore e che sia in grado di assicurare l’effettivo rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali per tutti.
Lelio Basso non ha mai ammesso la contraddizione che alcuni vogliono vedere tra i diritti umani e i diritti dei popoli. Ha combattuto tutta la sua vita per una società di uomini liberi e uguali in un mondo di popoli liberi e uguali.
1 Il libro in questione è stato pubblicato in Italia con il titolo Socialismo e Rivoluzione, Feltrinelli editore, Milano, 1980.
Matarasso, Léo